Соларната енергия и земеделието имат повече общо, отколкото мнозина си мислят и могат да си помагат един друг по неочаквани начини. Двете индустрии в момента имат безпрецедентна възможност да работят заедно, за да облекчат някои от техните най-належащи проблеми.
Един от тези проблеми е местоположението на големите соларни паркове, които трябва да продъжлат да се инсталират, за да намалим изменението на климата и да постигнем целите си за чиста енергия. Соларните станции на местно ниво, но с промишлени размери, имат възможността да предоставят на цялата общност ползите от соларната енергия – по-чист въздух, икономическо стимулиране и енергийна независимост, като това е едва началото.
Фермерите и селските общности могат да имат значителни ползи от местната соларна енергия. За да стане това възможно, „соларните“ инвеститори трябва да положат усилия да информират тези общности за ползите на слънчевата енергия. Трябва да покажем как соларната енергия може да помогне за решаване на някои от най-големите предизвикателства, пред които са изправени днес фермерите и техните общности.
Земеделието винаги е било непредсказуем бизнес, а изменението на климата само усложнява тази тенденция. Увеличаващите се непредвидими бедствия породени от климата правят още по-трудно поддържането на ферми независимо дали става въпрос за развиване на семеен бизнес, или големи земеделски земи.
Фотоволтаичната енергия може да помогне за решаване на тези проблеми.
Притеснението на обществеността
Мащабните фотоволтаични паркове все още не са достатъчно често срещани, така че хората да са запознати с тези проекти и често им липсва разбиране за техните предимства.
Тъй като най-предпочитаните земи за земеделие обикновено са близо до главни пътища и магистрали, соларните паркове разположени там често могат да се видят от пътя. Това може да доведе до противопоставяне на обществеността, ако решат, че са неприятни за окото и предпочитат природата в пълният и вид. Освен това, често има неправилно разбиране, че фотоволтаичните ферми ще заемат цялата територия на реалните ферми, ще ги изместят и ще пречат на земеделието в бъдеще.
Като предприемачи, ние имаме възможност да променим тези неправилни схващания. За да постигнем това, е от съществено значение да подтикваме общността към дискусия и информиране. В тези дискусии хората трябва да изразят притесненията си и да зададат въпросите, които го вълнуват, а след това да анализираме мненията и да адресираме проблемите.
В действителност, соларната енергия може да предостави просто и холистично решение на множество проблеми, пред които са изправени земеделците: производство на култури, енергийни разходи и увеличаване на паричните потоци.
Ползите от соларната енергия за фермери и селски общности
Слънцето е като още един реколта, която земеделците могат да събират – тази реколта обаче може да им донесе по-голям доход от нивата.
Този доход идва във формата на плащания за наем на земя за соларни проекти, които осигуряват на земеделците гарантиран и постоянен поток от приходи. Това източник на доход дава няколко предимства за земеделците: допълнителен приход освен този на обработваемата им земя, не изисква допълнителен труд или инвестиции и е 100% печалба. Тарифите за целия период на наема се определят при подписването на договора между земеделския стопанин и инвеститорите на соларния проект, осигурявайки им предвидими и дългосрочни приходи – за разлика от реколтите, чиито бъдещи цени са колебливи. Фотоволтаичните инсталации могат също да намалят разходите за енергия на земеделците.
Добавянето на соларни панели към земеделските активи е един вид реколта, която може да осигури допълнителен доход на фермерите и да им помогне да запазят своята ферма в семейството за дълги години напред.
Освен това, соларните инсталации на ферми могат да имат положителен ефект върху местната общност, като създават работни места, увеличават икономическата активност и генерират дългосрочни облекчения в сметките.
За предприемачите е важно да информират земеделските общности, че когато се строи соларен проект върху фермите им, земеделецът все още притежава земята. В края на животния цикъл на проекта, фермата може да продължи нормалната си дейност.
Условията за тази нормална дейност ще бъдат дори подобрени. На местата, където соларен проект е разположен вместо култури, земята, на която е инсталиран, няма да се обработва за поне 20 години. Паузирането на постоянното обръщане на почвата – което освобождава въглерод в атмосферата и унищожава микроорганизмите в земята – регенерира почвата. След като соларната система бъде демонтирана, земята може да бъде възстановена до първокласна земеделска земя, със значително подобрени почви и повишена производителност на културите.
Но култивирането на култури не е задължително да спре, когато се инсталира соларна електроцентрала. Вече има ферми, които поставят соларни панели, разположени заедно със скотовъдство и култури, а практиката е известна с наименованието агроволтаика. Въпреки че все още е в ранния си етап, агриволтаиката навлиза бързо и има потенциал според земеделците.
Много от културите, като маруля, чушки и домати се развиват по-добре с част от сянката на слънчевите панели, като резултатът е по-високи реколти. Извършват се проучвания, за да се определи кои култури се развиват най-добре „в съжителтво“ със слънчеви панели. Сянката също така намалява употребата на вода на фермата. Този полезен аспект е особено желан в райони със затруднено водоснабдяване.
Все по-често соларните ферми включват в териториите си местни треви или растения, които привличат опрашители. Това увеличава добивите от земеделските земи със соларни инсталации, както и от съседните ферми, което допринася за благополучието на цялата общност. При това се комбинира и пасищеното животновъдство, което помага за поддържането на растителността, като осигурява и малко сянка за животните.
Когато фермерите и техните общности получат информацията за предимствата на соларните инсталации, лесно могат да разберат многобройните им ползи. Като научат за тези ползи, селските общности могат да променят своето мнение и да видят соларната енергия като начин да запазят земеделските си земи. От друга страна енергийните предприемачи имат отговорността да разпространяват посланието, че соларната енергия е печеливша за ферми, земеделци, така както и за всички останали.
