Соларната кула Cerro Dominador се превърна в символа на Чили в борбата с глобалното затопляне и енергийната революция.
Атакамската пустиня в Чили е дом на единствената соларна термална кула в Латинска Америка.
Внушителната 240-метрова конструкция е един от стълбовете на амбициозната зелена енергийна програма на страната, стартирана през 2019 г., която има за цел пълната замяна на изкопаемите горива до 2040 г.
В същото време друг проект посява семето на промяната и преобразува стара въглищна електроцентрала в огромна система за съхранение на зелена енергия.
Изключително силното слъце и солта в една от най-сухите пустини на планетата са двете необходими съставки за един мощен енергиен коктейл за генериране и съхранение на енергия.
Лабораторията за възобновяема енергия в Атакама
Соларната кула Cerro Dominador, която чилийците оприличават на кулата на Саурон от „Властелинът на пръстените“ се е превърнал в символ на енергийната революция в страната.
„Преди десетилетие никой не би си представил, че над една трета от енергията на Чили ще идва от слънцето и вятъра преди 2030 г.,“ казва бившият министър на околната среда Марсело Мена.
„Това се смяташе за нещо толкова амбициозно, а вече дори е надминато.“
Днес 35,4% от произведената енергия в Чили идва от вятъра и слънцето, а 37,2% идва от водни източници в Националната електрическа система (SEN), която покрива голямата част от търсенето.
Петрол, въглища и газ представляват 26,9%.
„Много малко страни по света са успели наистина да утвърдят възобновяемата енергия като Чили,“ казва Марта Алонсо, директор за Южна Америка на Global Energy Services (GES), глобален доставчик на услуги за ветроенергийната и фотоволтаичната индустрия.
Какво представлява соларната кула?
Cerro Dominador е една от общо четирите соларни термални кули в света. Заобградена е от 10,600 огледала и хелиостати, които погледнати от високо приличат на слънчоглед.
Нагорещени соли циркулират през канали подобно на артерии, свързващи се с върха на структурата, където огледалата, отразяващи слънчевата светлина, ги загряват до 565ºC.
След това те слизат по същите тръби надолу към съдове с вода, които генерират пара, която задвижва турбина, която от своя страна произвежда електричество.
Централата разполага с инсталирана мощност от 110 мегавата.
Иновативна система за съхранение на енергия
Едно от най-големите препятствия за декарбонизацията е съхранението на енергията. „Това е дилема, защото съхранението все още не е развита технология“, казва Алонсо.
В Чили са започнали да изследват алтернатива. И двете проекта – Cerro Dominador и проектът Alba, се захранват с така наречените слънчеви соли, добити от пустинята Атакама, съставени от нитрат на калий и нитрат на натрий.
Когато се разтопят и останат в течно състояние, те позволяват съхранението на енергията. За кулата Cerro Dominador тези соли позволяват съхранението на енергия за период от 17 часа.
Проектът Alba също има за цел да използва същата технология, за да превърне модерната топлоелектрическа централа Angamos в батерия.
Тя ще бъде захранвана със слънчева и вятърна енергия, която от своя страна ще загрява солите и ще съхранява енергия.
„Проектът Alba е уникален в света. Той е единственият проект от този мащаб извън университет“, обяснява Диего Пардоу, чилийски министър на енергетиката.
С унищожаването на ТЕЦ-овете, Чили има намерение да ги замени със соларни централи или да ги преобразува в батерии, подобни на проекта Alba.
